"Estamos vivos": Juanjo Purata mantiene viva la llama de Atlanta

La semana más convulsionada para Atlanta United finalizó de la mejor manera.

Luego de la Semana 29 de la temporada regular de la MLS, el central Miles Robinson había sido arrestado y el delantero Josef Martínez suspendido por el club tras su reacción en el vestuario después de la derrota frente a Portland Timbers por 2-1, 'las Cinco Bandas' corrían el riesgo de arruinar por completo sus opciones de postemporada en el partido del sábado ante Toronto FC.

Sin embargo, Atlanta dio una verdadera muestra de personalidad ante su afición en el Mercedes-Benz Stadium para mantener sus todavía escasas de clasificar a la postemporada gracias a una victoria por 4-2, con un triplete del defensor Juan José Purata y un golazo de Thiago Almada.

EL HÉROE QUE NADIE ESPERABA

Con Martínez fuera del plantel, el entrenador Gonzalo Pineda optó por dar la titularidad como delantero centro a Dom Dwyer por segunda vez en el año.

Lo que nadie esperaba, sin embargo, era que los tres goles de Purata llegaran en forma de cabezazos. Sin tantos en 26 apariciones con Tigres UANL en la Liga MX antes de ser cedido a Atlanta United, ahora el azteca es el tercer anotador del equipo en 2022, con apenas 13 partidos disputados. Purata se está ganando a pulso la adquisición de su pase al final de la temporada.

Pineda mencionó que las habilidades del defensor de 24 años en el juego aéreo estaban "superando las expectativas", pero que el mérito de la victoria era de todo el equipo al crear esas oportunidades.

"Es de todo el mundo. Al crear esas ocasiones para tener tiros de esquina. Es de los muchachos que ejecutan esos corners. El movimiento que estamos buscando utilizar, los señuelos que usamos, los bloqueos, los rebotes", dijo Pineda. "Es todo ese paquete que ayudó a Purata a brillar en las jugadas a balón parado".

El central dio la razón al entrenador. "No es muy común para un defensor central hacer tres goles, pero esta noche me pasó", expresó a través de un intérprete. "Pero es debido al trabajo de todo el mundo en el equipo. No es solo el trabajo de una persona, ni siquiera de dos o tres personas, ni siquiera de los 11 jugadores en la cancha. Es el trabajo de todo el mundo en este vestuario".

EL ARTE DE LA SUPERVIVENCIA

Las esperanzas de Atlanta United son escasas, aunque el equipo todavía no está eliminado cuando quedan cuatro partidos para finalizar la temporada regular: el equipo rojinegro ocupa la décima posición en la Conferencia Este, con 36 puntos (cinco unidades por debajo de la línea del último equipo en la carrera a los Playoffs).

El próximo rival será Orlando City SC, en el Exploria Stadium, el miércoles (6 pm ET, ESPN+), una tarea complicada para un equipo que tiene este año un récord de una victoria, 9 derrotas y 5 empates como visitante en 2022. Eso se suma al hecho de que Atlanta no ha conseguido victorias consecutivas en ningún punto de la actual temporada.

"Tenemos que hacer nuestra parte, que es ir partido a partido, tratando de ganar cada encuentro", insistió Pineda. "Pero no solo el resultado definirá nuestro esfuerzo, sino el rendimiento. El tipo de actuación que tuvimos hoy (por el
sábado) es similar a lo que queremos del equipo".

"Merecíamos una victoria luego de dos derrotas fuera de casa", expresó Juanjo Purata. "Estamos vivos, estamos en la lucha, y no vamos a dejar de luchar hasta conseguir lo que queremos".