Bendita juventud: El futuro de Sudamérica se forja en el presente de la MLS

A la MLS se le sigue vinculando mediáticamente con jugadores veteranos que llegan en el ocaso de sus carreras para dar sus últimos destellos futbolísticos. Sin embargo, por medio de iniciativas impulsadas por la liga y la evolución en cuestión de formación de planteles de los clubes, ha provocado desde hace tiempo que los nuevos talentos que se incorporan sean mucho más jóvenes.

Tipos que apenas pasaron la adolescencia y que figuraban en conjuntos sudamericanos, y que hace apenas una década difícilmente considerarían la liga norteamericana para emigrar fuera del cono sur en tempranas edades, hoy son quienes desembarcan cada vez más seguido en las escuadras emeleseras y son requeridos para ser las piezas angulares.

A principios del siglo, la Liga MX incluyo la famosa “ regla Sub-20” (hoy ya descontinuada). La cual obligaba a los clubes a darle una buena cantidad de minutos a jugadores sub-20 a lo largo de cada torneo. La MLS hizo algo similar con la llamada iniciativa Sub-22 – la cual apela a fichar futbolistas que prometen en serio y que no rebasen ese límite de edad.

Por jugadores de la iniciativa Sub-22, los clubes de la MLS vienen desembolsando cifras récord de cara a la ya comenzada temporada 2022. Realmente se lo han tomado en serio. Y los resultados ya se empiezan a ver a nivel de cancha.

Vamos con tres casos concretos que se dieron en la pasada jornada.

GENERACIÓN DORADA ECUATORIANA

Charlotte FC, el equipo de expansión de la liga que arrancó flojo pero que cada vez pinta mejor. Cuentan entre sus filas con Jordy Alcívar. En los primeros partidos, se quedo en el banco de suplentes y apenas en uno de ellos ingresó. Charlotte no consiguió ni un punto.

Pero el ecuatoriano proveniente de Liga de Quito se ganó un lugar en el XI titular de los dirigidos por Miguel Ángel Ramírez, se apropió de la zona de volantes ofensivos con su fútbol. Lo cual se ha traducido en resultados positivos.

En el más reciente duelo, le pegaron a uno de los máximos candidatos, Atlanta United, con un golazo olímpico de Alcívar.

Inter Miami no veía la luz, derrota tras derrota ha sido su arranque del 2022. Para colmo de males, su capitán, Gonzalo Higuaín, se lesionó y no pudo jugar el fin de semana pasado ante nada más y nada menos que el superlíder récord del año pasado, New England Revolution.

¿Quién para sacar las papas del fuego para los Flamingos? Un goleador también del Ecuador, de nombre Leonardo Campana. El delantero que brillara con las selecciones juveniles de la Tricolor en el Sudamericano que conquistaron hace unos años y que luego se traduciría en un histórico Mundial Sub-20.

El canterano del Barcelona de Guayaquil se destapó con un hat-trick para que Miami se alzara con un triunfo de 3-2. Lo cual además le valió la distinción individual como el Jugador de la Semana en la MLS.

Vale recordar que Campana ya había anotado previamente a pesar de no haber tenido tantos minutos de juego. Y se ubica en la tabla de goleadores en el pelotón de los sublíderes, a tan solo un tanto de los punteros.

EL HEREDERO DE ROQUE SANTA CRUZ Y JOSÉ CARDOZO

Houston Dynamo está en busca de volver a la grandeza con que nació. El club texano ha venido arrastrando la cobija en los últimos tiempos. Para 2022 han apostado por un proyecto que los devuelva a los primeros planos.

Su principal inversión en la materia prima, ósea futbolistas, se dio con la adquisición de Sebastián Ferreira. Y si bien el centro delantero paraguayo no es para de la iniciativa Sub-22, sigue siendo joven a sus 24 años y llegó con la etiqueta de Jugador Franquicia.

Ferreira ha sido titular indiscutible desde el primer duelo. El equipo no carburo como se esperaba en las primeras dos jornadas, pero en las últimas 4 han conseguido sumar 10 puntos de 12 posibles. En ellos, el guaraní surgido del histórico Olimpia, ha marcado dos goles y registrado una asistencia.
Su doblete fue la llave para derrotar al San José Earthquakes de Matías Almeyda la fecha pasada. Y con ello el Dynamo está hoy a tan solo dos puntos del líder de la Conferencia Oeste.

AIRES MUNDIALISTAS

De estos tres casos mencionados, los tres están en la esfera de jugadores que sus selecciones nacionales siguen y que seguramente serán puntales para el siguiente ciclo mundialista rumbo al 2026. En el caso de Alcívar y Campana, ni siquiera tienen que esperar tanto, aún tienen la larga temporada de la MLS para poder subirse al barco mundialista de Ecuador – considerando que la Copa del Mundo se juega hasta noviembre y que ya estaría aprobado el incremento de tres jugadores en los planteles finales.

Además de estos tres casos que se destacaron el fin de semana pasado, hay otros sudamericanos que son parte de la iniciativa sub-22 que ya han mostrado cosas interesantes en fechas pasadas. Como es el caso del uruguayo Facundo Torres con Orlando City, y el argentino Thiago Almada con Atlanta United.

Extranjeros de calidad, surgidos de los prestigiosos semilleros sudamericanos, con palpables posibilidades de ser parte de sus respectivas selecciones nacionales, son hoy esos jóvenes que están figurando en la MLS.