Hugo Pérez: "EE.UU. tiene una generación para los próximos 15 años"

Si bien está plenamente comprometido con la selección de El Salvador, Hugo Pérez no deja de prestar atención a lo que pasa en el equipo nacional de Estados Unidos, que todavía no cuenta con un entrenador permanente, tras el final del pasado ciclo mundialista.

Pérez está al mando de 'la Selecta' desde abril de 2021, y guió al equipo del país centroamericano hasta etapas finales de la eliminatoria hacia Qatar 2022 y la Copa Oro de 2021. Antes de eso, pasó dos años -entre 2012 y 2014- con las selecciones juveniles de Estados Unidos. Como señala el periodista Charles Boehm de MLSsoccer.com, por sus manos pasaron jugadores como Tyler Adams, Weston McKennie, Christian Pulisic, Mark McKenzie, Sam Vines, Jonathan Gonzalez, Ben Lederman, Matthew Real y Nick Taitague, entre otros.

"Conozco a todos esos jugadores. No se qué porcentaje de ellos comenzó con nosotros en la selección", dijo Pérez el lunes, tras la victoria 1-0 de Estados Unidos sobre El Salvador en Orlando. "Se que tienen un seleccionador interino ahora mismo. Espero -por el bien del fútbol en Estados Unidos- que ganen la Copa del Mundo. Es una gran oportunidad no tener que clasificar para la Copa del Mundo de 2026, ya están adentro".

El contrato de Gregg Berhalter finalizó en diciembre de 2022 y, por diversos motivos, el asistente Anthony Hudson está al frente de la selección hasta nuevo aviso.

"Estoy seguro de que tomarán la decisión acertada con la persona que traerán o si prefieren seguir con Hudson como entrenador", expresó el salvadoreño-estadounidense. "Básicamente, los entrenadores son importantes, no me malinterpreten, pero con los jugadores que tienen ahora mismo, estamos hablando de que es una generación para los próximos 15 años".

"Creo que llevaron un equipo y jugaron el viernes contra Grenada, luego trajeron algunos jugadores más para jugar contra nosotros", enumeró el exinternacional con Estados Unidos. "Eso te habla de la profundidad que tienen, y si vas a los Sub-23 es lo mismo. Así que es una cuestión de quien sea que juegue, pueden sacar lo mejor que tienen y ser capaces de mejorar lo que ya son".

Hugo Pérez fue vinculado con posibilidades laborales en la MLS en los últimos años, con clubes como LAFC en 2018, y Houston Dynamo FC en 2022. Ha supervisado el proceso de revitalización de la selección de El Salvador, incluyendo una estructura organizada y versátil desde el punto de vista táctico, además de la incorporación de jugadores con doble ciudadanía como los defensores Alex Roldán (Seattle Sounders FC) y Eriq Zavaleta (LA Galaxy).

Pérez también reiteró su deseo de llevar nuevamente a El Salvador a una Copa del Mundo por primera vez desde 1982.

"Clasificar a la Copa del Mundo es nuestro objetivo y es mi trabajo preparar a nuestros jugadores".