MLS Season Pass en Apple TV, listo para el despegue

Dos meses atrás, el estudio desde el que operará MLS Season Pass (en la esquina de Park Avenue y la calle 106, en Nueva York), no existía.

Pero MLS, Apple, y las compañías NEP e IMG pusieron manos a la obra con una fecha en mente: el 25 de febrero, el día de inicio de la temporada 2023 de la Major League Soccer.

Todos hoy pueden decir "misión cumplida".

"Me gusta la expresión que dice 'Sin presión, no hay diamantes'", expresó el miércoles el Comisionado de la MLS, Don Garber, en el acto de lanzamiento de la señal. "Si no te pones a trabajar, nunca serás capaz de alcanzar lo imposible".

Garber habló desde el espacio que albergará programas como "MLS 360", "MLS Countdown" o "MLS Wrap-Up", con tecnología de punta y un diseño que atrapará a la audiencia.

Todos los partidos serán transmitidos a nivel global mediante MLS Season Pass, el nuevo sistema de suscripción de Apple TV, con el que se podrá seguir toda la acción de la temporada regular, los Playoffs de la MLS y la Leagues Cup (con excepción de México, donde se verá a través de TelevisaUnivision).

La programación central girará alrededor del inicio de la gran mayoría de los partidos los sábados a las 7:30 (horario local), además de algunos miércoles.

"Jugamos en un deporte global y todavía no somos la liga global que queremos ser. ¿Y qué mejor manera de hacerlo gracias a un socio digital global, que está al alcance en todo el mundo?", se preguntó Garber.

"Esto apenas está comenzando y no puedo decir lo que significa que nuestros clubes hablen con un jugador de Argentina, Brasil, Croacia o Inglaterra y que sepan que podemos llevar nuestro partidos directamente a sus seguidores haciendo click en un botón. Esa es quizás la parte que más nos entusiasma de esta nueva sociedad".

"Es increíble para nosotros ser capaces de asociarnos con la empresa líder en el mundo al pensar en el aficionado: los consumidores están primero", continuó Don Garber. "No se trata de pensar cómo un producto de nuestra empresa trabaja para ellos, sino en cómo quieren los consumidores interactuar con nuestro producto".

EL FUTURO DE LA EXPANSIÓN EN LA MLS

Con la llegada de St. Louis City SC, MLS se expande en 2023 a 29 clubes. ¿Pero cuándo llegará el equipo #30?

Garber destacó que tanto a San Diego como Las Vegas como "las oportunidades más probables" en esta materia, y hace tiempo que están entre las máximas favoritas, aunque Phoenix, Sacramento y Tampa Bay también fueron mencionadas.

El Comisionado de la MLS aseguró que "sobre el final del año" probablemente se efectúe un anuncio. Además, dio a entender que la expansión de la liga podría ir más allá de las 30 franquicias.

"Nunca digo nunca en Major League Soccer. Hay muchos otros mercados que son una oportunidad para nosotros. El fútbol está explotando a nivel profesional en todos lados, a nivel masculino y femenino. Así que ya veremos".

¿QUÉ PASARÁ CON LOS PLAYOFFS?

El martes la MLS anunció un nuevo formato para la postemporada 2023. Después de Decision Day -el 21 de octubre- se jugarán un par de series de eliminación directa (al mejor de tres partidos) para acceder a la fase de Playoffs propiamente dicha.

Las fases siguientes (Semifinales de Conferencia y Finales de Conferencia) se seguirán disputando a partido único, y todo culminará con la disputa de la MLS Cup el 9 de diciembre.

"Estamos entusiasmados con esto", insisitó Don Garber. "Tenemos el apoyo de nuestros directivos, de nuestros entrenadores, nuestra gente técnico y nuestro comité de estrategia de producto, que se reunió la semana pasada y aprobó el nuevo formato".

"Me intriga la innovación", concluyó el Comisionado de Major League Soccer. "No estoy casado con el pasado. Quiero hacer las cosas bien. Si esto funciona, lo tendremos para siempre. Si no funciona, entonces seguiremos evolucionando".