Nashville forjará otro fortín en su nueva casa: el Geodis Park

Las franquicias de expansión en la Major League Soccer suelen tardar algunos años en mostrar su potencial institucional y deportivo, pero todo esto pudiera no aplicar para Nashville SC.

El equipo amarillo se ha convertido en uno de los mayores aciertos de la Liga en su historia reciente. No solo por su desempeño dentro de la cancha, sino también por su extensión en la comunidad que representa, a la que le tiene preparada una gran celebración este 1 de mayo.

A nivel deportivo, pese a que aún no se ha coronado como campeón, ha demostrado poderío, llegando a los Playoffs en cada una de sus dos temporadas.

Y en este su tercer año, contará desde este domingo con un impulso institucional enorme con la inauguración oficial del Geodis Park, una edificación de última generación que albergará a 30.000 aficionados (con más 20.000 abonos ya vendidos), la más grande construida específicamente solo para el fútbol (soccer) en los Estados Unidos.

El coloso de Tennessee -ubicado en la zona de Nashville Grounds- fue diseñado por Populous , una firma de Kansas City e incluye seis salones, dos docenas de palcos y una puerta de entrada dedicada para el grupo de seguidores que se ubicará en el lado norte.

¿Pero qué significa realmente para Nashville SC contar con su propio estadio? Aparte de crear un sentido de pertenencia en sus seguidores y en la comunidad de Tennessee en general, el club verá abierta así la puerta para desarrollar más proyectos deportivos que inculquen la práctica del fútbol en los jóvenes que aspiran a unirse al equipo en el futuro.

El sentirse arropado por su gente en su propia casa infundirá miedo a sus oponentes, que en tres años han visto como Nashville SC era una verdadera muralla casi invencible cuando juega como local.

¿UNA FORTALEZA INFRANQUEABLE?

Nashville SC, que hasta ahora disputaba sus partidos como local en el Nissan Stadium, abre las puertas del Geodis Park, cuyo costo de fabricación alcanza los 345 millones de dólares, con la misión de hacer de su casa un fortín del cual nadie pueda llevarse puntos y si lo hacen, deben sudar sangre para alcanzar ese cometido.

Por ejemplo, en su temporada debut (2020), Nashville SC disputó un total de 12 cotejos como anfitrión, obtuvo cinco victorias, cinco empates y apenas dos derrotas, solo FC Dallas y Atlanta United fueron capaces de vencerlos cuando visitaron su feudo, en el que marcó 17 dianas y permitió 9.

La historia en 2021 fue brillante, albergó 18 encuentros y no perdió, cosechó en ellos nueve triunfos e igual número de igualdades, marcando 38 gritos y permitiendo la mitad de ellos. ¡Impresionante!

Y este domingo por fín verá el sueño de miles hecho realidad. Será el primer duelo en casa del equipo en la temporada 2022 y el coloso amarillo abrirá el telón ante el Philadelphia Union, líder indiscutible de la Conferencia Este de la Liga, por la Semana 9 del campeonato del balompié profesional estadounidense.

AUGE DE ESTADIOS EN LA MAJOR LEAGUE SOCCER

La MLS, en un amplio comunicado festejando el gran logro de Nashville SC, dio a conocer detalles impactantes sobre el papel de la Liga y el auge de instalaciones edificadas o remodeladas para albergar los encuentros de los equipos que compiten en el campeonato local.

"Con 10 estadios construidos o renovados para equipos de la MLS en los últimos seis años, la apertura de GEODIS Park marca un hito importante para la liga, dando a la MLS la mayor cantidad de estadios nuevos abiertos por cualquier liga importante deporte en los últimos años", enfatizó la publicación de Major League Soccer difundido a inicios de semana.

De acuerdo a las cifras facilitadas por la Liga, esa cantidad de escenarios "significan que se han instalado casi un cuarto de millón de asientos nuevos en total (245.500) para albergar a los fanáticos del fútbol desde 2017, un total que supera las 211.000 butacas nuevas en estadios de la NFL contabilizados en tres nuevos lugares con capacidad para más de 70.000 aficionados".

Con la vista puesta en la comunidad, la construcción de GEODIS Park ha empleado a más de 6000 personas durante el transcurso de la construcción, el 49 % de las cuales eran mujeres o personas de color.
Desde 2016, ninguna liga profesional en Estados Unidos ha tenido mayor impacto en la edificación o readecuación de instalaciones deportivas, como la MLS. En total 10 estadios de primer nivel, superando por mucho a la NFL, NHL y la MLB.

UNA ERA MODERNA Y PROFESIONALIZACIÓN

En los inicios de la Major League Soccer los equipos participantes utilizaban principalmente campos de fútbol americano para sus compromisos, pero eran demasiado grandes en términos de capacidad y de tamaño insuficiente en términos de el ancho del campo de fútbol; a menudo usaban césped artificial (ninguno de los cuales, en ese momento, estaba aprobado para el fútbol internacional según las reglas de la FIFA).

Los estadios específicos para el fútbol se empezaron a utilizar en la década de 1990, después de la era de los estadios de usos múltiples.

El término "estadio específico de fútbol" fue acuñado por Lamar Hunt, quien financió la construcción del Columbus Crew Stadium, el primero construido exclusivamente para la MLS.

En la década de 2000, otros equipos de la liga comenzaron a cnstruir sus propios "hogares" y en la actualidad hay 21 colosos usados para el "soccer", incluyendo el GEODIS Park, con capacidad para 30 mil aficionados y que abre sus puertas para el duelo entre Nashville SC y Philadelphia Union este domingo.

OTROS ESTADIOS ESPECÍFICOS PARA FÚTBOL EN LA MLS

Allianz Field (Minnesota United - 19,400 fans)
Audi Field (DC United - 20,000 fans)
Banc Of California Stadium (LAFC - 22,000 fans)
BMO Field (Toronto FC - 28,351 fans)
Children´s Mercy Park (Sporting Kansas City - 18.467 aficionados)
Dick's Sporting Goods Park (Colorado Rapids - 18.061)
Dignity Health Sports Park (LA Galaxy - 27.000)
DRV PNK Stadium (Inter Miami CF - 18.000)
Exploria Stadium (Orlando City SC - 25.500)
Lower.com Field (Columbus Crew - 20.371)
PayPal Park (San Jose Earthquakes - 18.000)
PNC Stadium (Houston Dynamo - 22.039)
Providence Park (Portland Timbers - 25.218)
Q2 Stadium (Austin FC - 20.738)
Red Bull Arena (New York Red Bulls - 25.000)
Rio Tinto Stadium (Real Salt Lake - 20.213)
Saputo Stadium (CF Montréal - 19.619)
Subaru Park (Philadelphia Union - 18.500)
Toyota Stadium (FC Dallas - 20.500)
TQL Stadium (FC Cincinnati - 26.000)