¿Repite? Valentín Castellanos lidera la carrera por el Botín de Oro

Si Valentín Castellanos se queda en New York City FC o se marcha a un equipo europeo o sudamericano es algo que cada día desvela a los aficionados del equipo celeste. Pero si el argentino decide terminar la temporada 2022 con el vigente campeón de la MLS Cup podría escribir historia en letras doradas.

El domingo por la tarde, Taty marcó su noveno y décimo goles en la temporada regular de la MLS en el empate 2-2 frente a Atlanta United FC, para igualar la primera posición en la carrera por el Botín de Oro de la liga, que ahora comparte con Jesús Ferreira, delantero de FC Dallas y la selección de Estados Unidos.

NYCFC está en la mitad de su temporada regular, con 17 partidos jugados. Y Castellanos -ganador del Botín de Oro de la MLS en 2021, con 19 tantos- también está a mitad de camino de lo que él produjo un año atrás. Si no es transferido a otro club, el atacante mendocino tiene un enorme y atractivo desafío por delante: ser el primer jugador en ser el máximo goleador de la Major League Soccer en años consecutivos.

"Para mí, eso no es lo principal", señaló Castellanos tras la igualdad frente a 'las Cinco Bandas'. "No estoy aquí para hacer goles para el Botín de Oro. Estoy aquí para hacer goles y ayudar a mi equipo de cualquier manera posible. Y luego seguir trabajando duro en los entrenamientos. Obviamente, es algo que me gustaría. Pero ese no es mi objetivo principal".

New York City FC no habría recibido ofertas de transferencia creíbles y recientes desde que establecieran un valor de 15 millones de dólares para desprenderse de Castellanos, factor principal del título obtenido en diciembre.

Con 23 años, el argentino es el anotador más consistente de la MLS desde 2020. Tiene 10 goles en lo que llevamos de 2022, marcó 19 en 2021, 6 en 2020 y 11 en 2019, su año de arribo a New York City FC.

¿QUIÉNES FUERON LOS JUGADORES DE MLS QUE GANARON EL BOTÍN DE ORO EN DOS OCASIONES?

• Preki en 1997 y 2003 (Kansas City Wizards)
• Taylor Twellman en 2002 y 2005 (New England Revolution)
• Jeff Cunningham en 2006 y 2009 (RSL, Dallas)
• Chris Wondolowski en 2010 y 2012 (San Jose Earthquakes)
• Bradley Wright-Phillips en 2014 y 2016 (New York Red Bulls)

"Sabemos que si pasan uno o dos partidos sin anotaciones, el gol está literalmente a la vuelta de la esquina", señaló el entrenador interino Nick Cushing al referirse a Castellanos. "Porque es realmente talentoso y está realmente hambriento para hacer goles para su equipo".

"NO SIENTO PRESIÓN"

Si Castellanos se convierte en el primer jugador en ganar el Botín de Oro de la MLS en temporadas consecutivas, ambas campañas podrían ser de una naturaleza diferente.

Valentín Castellanos anotó en 15 de los 32 partidos de temporada regular en los que jugó en 2021. En 2022, seis de sus diez tantos hasta el momento llegaron en apenas dos encuentros: dos ante Atlanta United y cuatro en la goleada por 6-0 frente a Real Salt Lake, a mediados de abril. Además, tiene cuatro goles de 2022 este año en la liga estadounidense.

Algo parece estar claro: Si Castellanos se queda en el Bronx por el resto de la campaña de 2022 es altamente probable que figure entre los máximos anotadores de la liga y pueda repetir la distinción como máximo goleador en una temporada regular de Major League Soccer.

"No siento presión", explicó el argentino. "Presión definitivamente no es la palabra adecuada para usar. Creo que es mi responsabilidad como delantero hacer goles para este equipo". O, como dijo Cushing: "Si él está aquí, seguirá haciendo goles".