Ippei Mizuhara fue conducido el viernes al banco de los acusados en un tribunal federal de Los Ángeles (California) con grilletes en los tobillos para una breve vista ante la magistrada estadounidense Maria Audero.
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La comparecencia del intérprete, de 39 años, se produjo un día después de que fuera acusado de fraude bancario por supuestamente transferir más de 16 millones de dólares de la cuenta de Ohtani para cubrir sus propias deudas de apuestas, producto de lo que fiscales calificaron como un "apetito insaciable" por el juego.
Mizuhara apenas tomó la palabra durante la vista del viernes, limitándose a responder "Sí" cuando se le preguntó si comprendía los cargos que se le imputaban.
Después asintió con la cabeza para aceptar las condiciones de su puesta en libertad.
Audero dijo que Mizuhara podía quedar libre bajo fianza de 25,000 dólares y fijó la vista formal de la comparecencia para el 9 de mayo.
La jueza ordenó a Mizuhara que no viajara fuera de la región ni tuviera contacto alguno con Ohtani, la mayor figura actual de las Grandes Ligas y fichaje estelar de esta temporada de los Dodgers de Los Ángeles.
También le prohibió participar en ninguna forma de juego y le ordenó comenzar un tratamiento para la adicción a las apuestas, a lo que su abogado, Michael Freedman, respondió que Mizuhara "tiene toda la intención de hacer".
DICULPAS DE MIZUHARA
El diario The New York Times reportó esta semana que Mizuhara, intérprete y amigo estrecho de Ohtani durante años, estaba negociando con fiscales federales un posible acuerdo de culpabilidad en relación con el caso.
Tras la vista del viernes, el abogado Freedman emitió un comunicado en nombre de Mizuhara en el que pide disculpas e indica su deseo de llegar a una rápida resolución del caso.
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"Él desea pedir disculpas al señor Ohtani, a los Dodgers, a las Grandes Ligas de béisbol y a su familia", dijo Freedman en el texto.
Mizuhara "sigue cooperando con el proceso legal y espera poder llegar a un acuerdo con el gobierno para resolver este caso lo antes posible y poder asumir su responsabilidad", agregó.
En una exposición pública de este escándalo, que sacudió el mundo del béisbol y el deporte en Estados Unidos, el fiscal Martin Estrada declaró el jueves que Mizuhara había abusado de su posición como "mánager de facto" de Ohtani para saquear su cuenta bancaria.
Ohtani, de 29 años, se unió a los Dodgers en diciembre con un contrato récord estimado en unos 700 millones de dólares por una década.
