Mariano Rivera se hace acreedor a una importante condecoración

CIUDAD DE PANAMÁ .— Mariano Rivera fue abanderado de las fiestas patrias panameñas este mes. La zona donde se formó en este país como beisbolista le dedicó una calle. Rivera sumó otra distinción este martes, al ser designado por el gobierno como embajador deportivo de Panamá y recibir una de las más altas condecoraciones oficiales de ese país.

El gobierno del presidente Laurentino Cortizo nombró embajador por decreto a Rivera, el legendario cerrador de los New York Yankees, que se convirtió este año en el segundo panameño exaltado al Salón de la Fama del beisbol. Antes de Rivera, ningún pelotero había sido votado de forma unánime como nuevo miembro del recinto de Cooperstown.

Durante una ceremonia en la casa presidencial a la que asistieron los familiares del expelotero, Cortizo también lo galardonó con la orden Belisario Porras, la cual debe el nombre a ese difunto intelectual y político, quien fue tres veces presidente de Panamá.

“Los reconocimientos son un acto de doble vía, un honor para quien lo recibe y un honor para quien lo da”, dijo Cortizo. “Lo recibe Mariano Rivera, lo da el pueblo panameño; sobre todo un honor si se trata de una persona que, con sus actos, con su esfuerzo, con su voluntad, suma glorias y páginas al libro de Panamá”.

Oriundo de un pueblo pesquero al oeste de Panamá, Rivera se convirtió a lo largo de 19 años con los Yanquis en el líder histórico de las mayores en salvamentos, con 652. También se acreditó 42 partidos salvados y efectividad de 0.70 en 16 apariciones en Postemporada, incluyendo 11 rescates en el Clásico de Otoño.

Rivera, que cumplirá 50 años el 29 de noviembre, fue elevado al Salón de la Fama en julio, el segundo panameño en ser exaltado después de Rod Carew. El taponero retirado formó parte de un selecto grupo de jugadores que llevaron a los Yanquis a ganar cinco anillos de Serie Mundial, cuatro entre 1996 y 2000, y uno en 2009. Entre ellos figuraron el capitán Derek Jeter, el puertorriqueño Jorge Posada y el lanzador Andy Pettitte.