Atlanta United: arranque 'on fire' de 2023 para Gonzalo Pineda en MLS
La presencia de un crack estelar en el plantel, un cambio radical de filosofía y personalidad en el plantel, y el acierto en las contrataciones tienen a 'las Cinco Bandas' en el primer lugar de la Conferencia Este.
En la factoría del Mercedes-Benz Stadium, el 'ingeniero' Pineda trabaja sobre su modelo, con un objetivo claro: dar a los seguidores del equipo un motivo de orgullo, luego de tres años cargados de decepciones en el club del estado de Georgia.
Gran victoria fuera de casa, seguimos enfocados en lo que viene..
La campaña 2023 comenzó con semblantes más optimitas y relajados. ¿Volvió Atlanta United? Quizás todavía es pronto para asegurarlo a ciencia cierta. Pero es verdad que el entrenador mexicano parece haber dado en el clavo con el equipo y el tono competitivo mostrado por 'las Cinco Bandas' en su resonante triunfo como visitante del último sábado frente a Charlotte FC.
Éstas pueden ser algunas de las razones de esa mejoría evidente en el equipo:
1 - THIAGO ALMADA JUEGA CADA VEZ MEJOR
Elogiar a un reciente campeón del mundo en Qatar 2022 puede ser un argumento con no demasiado peso específico. Pero es que 'el Guayo' no solo descansa en los laureles obtenidos en diciembre del año pasado junto con la Albiceleste. Almada -y aquí está el mérito de Gonzalo Pineda y su cuerpo técnico en la temporada 2023-, sino que ahora cuenta con más metros cuadrados para moverse en contragolpes que probaron ser letales en las tres primeras jornadas de la campaña. El argentino tiene ahora más opciones para distribuir el balón de cara a sus compañeros o encarar con su regate a defensores rivales. Es un clarísimo candidato a ser reconocido como el Jugador Más Valioso de la MLS 2023 cuando arribe el cierre de la campaña.
Video Pase milimétrico de Thiago Almada y perfecta definición de Caleb Wiley ponen el 0-1
Atlanta United abrió el marcador ante Charlotte FC a través de una gran asistencia de Thiago Almada y un bello izquierdazo de Caleb Wiley al minuto cinco del primer tiempo.
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2 - ATLANTA UNITED NO SE PARECE AL EQUIPO DE LOS ÚLTIMOS AÑOS
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Atlanta United no clasificó a los Playoffs de la MLS en dos de los últimos tres años: el club del estado de Georgia no entró a la postemporada en 2022 y 2020, y fue eliminado en la primera ronda de la Liguilla Final en 2021. El desánimo y la falta de personalidad (además de la poca consistencia grupal) fueron estigmas que persiguieron al equipo en cursos recientes. Pero ese aspecto puede haber cambiado, como quedó evidente en el Bank of America Stadium ante Charlotte FC: el #ATLUTD modelo 2023 mostró enorme calidad individual, compromiso colectivo, y conciencia de sus puntos fuertes: ahora el club rojinegro es un rival que presiona alto (dos de sus tres goles del sábado llegaron a través de ese recurso) y que lucha cada balón. Un cambio de raíz en comparación con lo hecho el año pasado, en la que Atlanta apenas ganó dos de sus 17 encuentros disputados fuera del Mercedes-Benz Stadium.
3 - CUENTA EN 2023 CON UN PLANTEL AMPLIO
Este Atlanta United no es un equipo con un solo registro. Hay variantes posibles y aplicables: ¿Quién es capaz ahora capaz de quitar del once inicial a Caleb Wiley, el canterano de 18 años que acaba de ser reconocido como el Jugador de la Jornada 3 de la MLS, y todavía es una pieza difícil de clasificar (¿De qué juega Wiley? ¿Defensor, volante, extremo?). Pero no es el único Factor X en el campamento de Marietta, Georgia. Ahí están jugadores capaces de cambiar la ecuación, como Derrick Etienne Jr por las bandas en el ataque, y Miles Robinson más Juanjo Purata en un tándem defensivo que parece no tener fisuras (con el agregado de contar con el central peruano (¿Suplente?) Luis Abram. Luego de sufrir mucho en 2022 por la falta de recambio debido a la inusual cantidad de lesiones, ahora 'las Cinco Bandas' viven una realidad mucho más amable.
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4 - ¿DEJÓ DE SER UN ENIGMA LUIZ ARAÚJO?
Lo hemos leído en docenas de ocasiones: Luiz Araújo demuestra una calidad inusual en las prácticas de Atlanta United, pero eso no ha sido evidente en el terreno de juego desde su desembarco a mediados de la temporada 2021. ¿Crisis de confianza? Eso podría haber finalizado el sábado, cuando el volante ofensivo brasileño campeón de la Ligue 1 2020-21 con el Lille anotó el segundo tanto de la victoria de Atlanta ante Charlotte. Un Araújo seguro de sus capacidades puede ser un futbolista capaz de marcar diferencias profundas en la Major League Soccer. ¿Logrará mantener la tensión competitiva y confirmará Araújo el nivel exhibido el sábado? Podría ser un antes y un después dentro de esta historia.
Video Luiz Araújo vence a Pablo Sisniega con mágico zurdazo y pone el segundo
Atlanta United acrecentó la ventaja en el marcador por 0-2 como visitante ante Charlotte FC a través de un golazo del brasileño Araújo al minuto doce del primer tiempo.
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5 - UNA PIEZA POR DESCUBRIR
Todo equipo que se quiere precie debe contar con un buen delantero. De esa historia 'las Cinco Bandas' saben mucho, tras contar durante temporadas y temporadas con Josef Martínez como su mascarón de proa y principal figura. Hoy el venezolano no está y es parte del plantel de Inter Miami CF: su lugar y su dorsal en 'las Cinco Bandas' pertenecen ahora al griego Giorgos Giakoumakis,máximo artillero en temporadas consecutivas en las ligas de Países Bajos y Escocia. 'Gigi' ilusiona con sus movimientos y personalidad a una afición rojinegra sedienta de buenas noticias. ¿El establecimiento de Giakoumakis como líder de la delantera de Atlanta puede convertir al equipo en un candidato natural para volver a competir por la MLS? Solo el paso de las semanas nos develarán esta incógnita.
