Cuestión de estilos y nombres: 'Philly' vs LAFC, una lucha de poder

Lucha de estilos y potencias. Esta noche (9 pm ET | TUDN), Philadelphia Union y LAFC jugarán en Subaru Park el partido de ida de una de las Semifinales de la Liga de Campeones de la Concacaf.

Estamos ante dos equipos que se han acostumbrado a luchar por lo más alto en la MLS y a nivel regional. Con formas bien diferentes, e individualidades capaces de torcer el destino de una eliminatoria, Philadelphia y Los Ángeles buscan ser el representante de la MLS ante una de las dos opciones de la Liga MX: Tigres UANL o el Club León.

PHILADELPHIA UNION, EN BUSCA DE UNA CONSAGRACIÓN A LO GRANDE

El Union viene de hacer una enorme temporada 2022, pero no logró alzar ningún trofeo. Fue el líder de la Conferencia Este, finalizó la temporada regular igualado en puntos con LAFC, pero el título del Supporters' Shield fue a parar a California, debido a que el conjunto 'Negro y Oro' consiguió sumar más victorias el año pasado. Disputó la Final por la MLS Cup ante su némesis angelino, en la que cayó por penales luego de un gol de otro planeta a cargo de Gareth Bale.

¿Puede el plantel de Jim Curtin mejorar lo realizado el año pasado? Esta Semifinal de la Liga de Campeones de la Concacaf se presenta como una gran oportunidad.

Transferencias |Pocos jugadores se sumaron al que de por sí ya era un buen plantel de Philadelphia Union: entre las más importantes están las dell volante defensivo Andrés Perea (Orlando City SC), el volante ofensivo Joaquín Torres (CF Montréal) y el defensor Damion Lowe (Inter Miami CF). Y entre los egresos más significativos encontramos las del mediocampista Paxten Aaronson (Eintracht Frankfurt), el arquero Matt Freese (New York City FC) y el delantero Cory Burke (New York Red Bulls).

Táctica | En general, Jim Curtin gusta hacer jugar a su equipo con un esquema 4-4-2 con diamante, que se enfoca en la presión alta y un ritmo trepidante, junto con transiciones rápidas y directas hacia el ataque. Es una versión del 'Energy Drink Soccer', popularizado en los últimos años a nivel mundial por el grupo Red Bull y profesionales que adhieren a esa filosofía colectiva.

El Union a veces no controla el balón, pero realmente esa no es su prioridad. La misión número uno es robar el balón y volver a lanzar un nuevo ataque.

Individualidades | Philadelphia Union es un equipo extremadamente sólido en defensa. Y su centro del campo es más que competente. Pero el sector del terreno de juego que más destaca en este momento es su ataque, gracias al tridente formado por los delanteros Dániel Gazdag, Mikael Uhre y Julián Carranza.

LAFC, A LA CAZA DE UNA 'DINASTÍA' EN MLS Y A NIVEL CONTINENTAL

Los Angeles Football Club tuvo en 2022 su mejor campaña en su por ahora corta historia, tras ganar el Supporters' Shield y la MLS Cup: fue el primer club de MLS en obtener el doblete desde que Toronto FC lo lograra en 2017.

Pero el club 'Negro y Oro' no se durmió en los laureles: una profunda serie de cambios -incluyendo las salidas de Gareth Bale, Cristian Arango y Cristian Tello- modificaron al plantel.

Transferencias | En 2023 llegaron una buena cantidad de refuerzos: entre los más destacados están el atacante Stipe Biuk (Hadjuk Split) y Timothy Tillman (Greuther Furth), además de los centrales Aaron Long (New York Red Bulls) y Denil Maldonado (FC Motagua). Las salidas más notables fueron las de Bale, Arango y Tello, además de las de Latif Blessing (New England Revolution), Jhegson Méndez (Sao Paulo) y Franco Escobar (Houston Dynamo FC).

Táctica | Al coach Steve Cherundolo le gusta el tiki-taka: usualmente juega con un sistema 4-3-3 con una gran posesión del balón y presión alta. Done Cherundolo ha hecho de LAFC un equipo distinto es que desde su llegada el juego defensivo es altamente más sólido. En 2022 el cuadro 'Negro y Oro' solo recibió 38 goles en toda la temporada regular.

Individualidades | Carlos Vela ha sido el 'santo y seña' de LAFC desde la incepción de la franquicia. Pero la importancia y el peso del aporte ofensivo del delantero gabonés Dénis Bouanga (tanto en la MLS como en la Liga de Campeones) es imposible de desestimar. El #99 es candidato más que firme para aspirar a ser reconocido como el MVP de la MLS en esta temporada. Mención aparte dentro del estelar plantel de LAFC para el catalán Ilie Sánchez, el gestor de la maquinaria de trabajo de Los Angeles Football Club sobre el terreno de juego.