De Jozy Altidore a Clint Dempsey y Omar González; un repaso a los cracks surgidos del SuperDraft

Con la Prueba Anual (o 'Combine') de 2018 ya en marcha en la ciudad de Orlando -donde los jóvenes aspirantes a ser futbolistas de la MLS muestran su talento frente a representantes de los 23 equipos de la liga- la atención comienza a volcarse hacia Filadelfia, sede del SuperDraft de este año, que tendrá lugar el viernes 19 de enero.

El SuperDraft es el mecanismo mediante el cual los jugadores más destacados del 'Combine' -surgidos del circuito universitario en su gran mayoría- pueden ser seleccionados por los clubes de la primera división de Estados Unidos. Desde el año 2000 en adelante de ese proceso han surgido algunos futbolistas de impacto y trascendencia, algunos a nivel local, otros en el ámbito internacional.

Los productos más destacados del SuperDraft a través de los años

2000 | Luego de destacar en la Universidad de California - Los Ángeles, el defensor Carlos Bocanegra fue seleccionado en el primer SuperDraft de la MLS. El equipo que lo eligió en esa ocasión fue Chicago Fire, y el 2004 daría el salto al Viejo Continente. El internacional estadounidense jugaría allí en los equipos de Fulham, Rennes, Saint-Étienne, el Rangers de Glasgow y Racing de Santander. Actualmente retirado como futbolista, Bocanegra es el director deportivo de Atlanta United FC.

2002 | El delantero Taylor Twellman -hoy comentarista en la cadena ESPN- se formó en Alemania y en 2002 fue elegido por New England Revolution, el único club para el que jugó en su carrera, y con el que completó 174 partidos (101 goles) hasta que se retirara en 2010.

2004 | La historia dirá que la primera elección de ese año fue Freddy Adu, quien con 14 años fue el futbolista más joven en firmar un contrato con un equipo de la MLS (D.C. United). Pero seguramente fue más importante para el fútbol de Estados Unidos saber que de ese mismo proceso surgió Clint Dempsey. El texano fue fichado en primera instancia por New England Revolution, donde estuvo dos años. En 2007 se sumó al Fulham de Inglaterra, donde jugaría durante un lustro. Luego de un curso en Tottenham Hotspur, 'Deuce' regresó a la MLS en 2013 para firmar como jugador franquicia de Seattle Sounders.

2005 | De ese año surgieron el arquero Brad Guzan -de extensa trayectoria en el fútbol inglés, hoy titular en Atlanta United-y los defensores Drew Moor (que acaba de ser campeón con Toronto FC) y Michael Parkhurst (que en 2018 fue parte del plantel de Gerardo Martino).

2006 | Los dos más recientes capitanes de New York Red Bulls fueron seleccionados en esa oportunidad. Se trata de los volantes Dax McCarty (originalmente seleccionado por FC Dallas, hoy en Chicago Fire) y Sacha Kljestan (con cinco años de experiencia en Bélgica, recientemente transferido a Orlando City). Además, de esa selección surgieron los delanteros Jozy Altidore (NY/NJ MetroStars), Yura Movsisyan (Kansas City Wizards) y Kei Kamara (Columbus Crew).

2009 | Del SuperDraft de ese año salieron a la luz el defensor Omar González (hoy en el Pachuca de la Liga MX, tras seis años en LA Galaxy), el delantero Chris Pontius (seleccionado por D.C. United), el central Matt Besler (Sporting Kansas City) y el portero Stefan Frei (Toronto FC).

2011 | Los centrocampistas Darlington Nagbe (elegido por Portland Timbers, recientemente transferido a Atlanta United) y Perry Kitchen (fichado inicialmente por D.C. United, en 2018 jugador de LA Galaxy) fueron 'descubiertos' en esa sucesión de 'Combine' y SuperDraft.

2014 | El producto más importante de ese año es el internacional por Jamaica y arquero de Philadelphia Union, Andre Blake, uno de los mejores en su posición en el panorama de la liga. En el mismo 'corte' fueron elegidos el defensor Steve Birnbaum (D.C. United) y el delantero Tesho Akindele (FC Dallas).

2015 | La elección número uno ese año fue para el delantero canadiense Cyle Larin, quien en su primera temporada en la MLS (Orlando City) anotó 17 goles. El defensor sueco Axel Sjöberg (Colorado Rapids), el delantero Khiry Shelton (New York City FC) y el centrocampista Fatai Alashe (San Jose Earthquakes) fueron seleccionados en esa misma ocasión.

2016 | El número uno ese año fue el atacante inglés Jack Harrison, surgido de la Universidad de Wake Forest e inicialmente elegido por Chicago Fire (y transferido durante el SuperDraft a New York City FC). Gracias a su buen desempeño en la MLS en las dos últimas temporadas Harrison ha sido recientemente convocado por la selección Sub-21 de su país natal.

2017 | El pasado año la elección número 1 recayó en el delantero ghanés Abu Danladi, quien se ha ido ganando un lugar en el plantel de Minnesota United. Del mismo proceso salieron el volante alemán Julian Gressel (de Atlanta United, designado como el Novato del Año en su primera temporada en la MLS), el veloz atacante de New York City FC Jonathan Lewis, y el defensor Lalas Abubakar (Columbus Crew SC).

Primeras selecciones en el SuperDraft de la MLS desde el año 2000 en adelante:

. 2017: Abu Danladi (Minnesota United FC)
. 2016: Jack Harrison (New York City FC)
. 2015: Cyle Larin (Orlando City SC)
. 2014: Andre Blake (Philadelphia Union)
. 2013: Andrew Farrell (New England Revolution)
. 2012: Andrew Wenger (Montréal Impact FC)
. 2011: Omar Salgado (Vancouver Whitecaps FC)
. 2010: Danny Mwanga (Philadelphia Union)
. 2009: Steve Zakuani (Seattle Sounders FC)
. 2008: Chance Myers (Kansas City Wizards)
. 2007: Maurice Edu (Toronto FC)
. 2006: Marvell Wynne (NY/NJ MetroStars)
. 2005: Nikolas Besagno (Real Salt Lake)
. 2004: Freddy Adu (D.C. United)
. 2003: Alecko Eskandarian (D.C. United)
. 2002: Chris Gbandi (Dallas Burn)
. 2001: Chris Carrieri (San Jose Earthquakes(
. 2000: Steve Shak (NY/NJ MetroStars)