Gonzalo Pineda: "Thiago Almada tiene un techo muy alto"

Thiago Almada está firmando un increíble inicio de temporada 2023 con Atlanta United. 'El Guayo' es el primer jugador en la historia de la MLS en contar con al menos cuatro goles y cuatro asistencias en las primeras cuatro jornadas de la liga. Su capacidad de proyección es imposible de evaluar en este momento.

Con dos tantos y dos pases-gol el sábado por la noche en el 5-1 sobre Portland Timbers, el campeón del mundo reconoció lo evidente. "No creo", respondió cuando se le preguntó sobre si alguna vez había ejecutado un tiro libre como el que terminó siendo el segundo tanto de la noche en el Mercedes-Benz Stadium.

Almada -el nombre del momento en Major League Soccer- admitió que durante la semana había estado ensayando faltas directas de cara al encuentro ante 'los Leñadores'. "Estaba convencido de que podía hacerlo porque estuve practicando en los días previos, así que tenía confianza", reconoció el volante ofensivo argentino, cuyo acierto (y engaño sobre el arquero Aljaz Ivacic) quedarán en los registros de 'las Cinco Bandas'.

Hace apenas tres meses que el joven bonaerense se consagró campeón del mundo en Qatar 2022. "Traté de absorber todo lo que pude, de aprender, de observar a los jugadores más veteranos, para después mostrarlo en la cancha. La Copa del Mundo también me dio mucha confianza. Creo que estoy en un buen momento y espero continuar así".

Una esperanza que se extiende -con cautela- en el cuerpo técnico de #ATLUTD. "Siempre somos críticos con nosotros mismos, y seguramente encontraremos algo", dijo el entrenador Gonzalo Pineda al analizar la actuación de Almada de este fin de semana.

"Soy conciente de que es difìcil de ver porque (Thiago) hace muchas cosas bien, pero algo que puedo compartir (con los periodistas) es que antes del partido estábamos hablando sobre esforzarse en busca de la perfección. Si buscamos la perfección, tenemos que mejorar en determinadas situaciones, podemos ser más certeros en el tercio final a veces", valoró Pineda.

"Podemos mantener nuestro arco en cero, pese a que hicimos un gran trabajo en limitar las opciones de Portland. Deberíamos haber terminado sin goles en nuestro arco, y eso me enoja un poco, pero al mismo tiempo eso nos mantiene con los pies en el suelo porque sabemos que hay cosas por mejorar. Así que no es solo con Thiago, sino con respecto a todo el mundo: encontraremos cosas sobres las cuales trabajar en la semana y ser mejores".

UN MUNDIAL QUE LO CAMBIÓ TODO

El técnico mexicano sabe que Qatar 2022 cambió a Almada. "Creo que ser campeón del mundo a esa edad y estar en un vestuario con el mejor jugador del mundo ayuda a tu desarrollo, aunque también puede ser una distracción, si no eres lo suficientemente maduro".

"( Thiago) Podría decir 'Ya está, Me puedo retirar y ya lo conseguí todo en mi carrera'. Pero esa no es la reacción que vi en Thiago desde que regresó (del Mundial). Volvió a tiempo de sus vacaciones. Se va del centro de entrenamiento muy tarde porque hace recuperación y tratamiento. Va al gimnasio. Veo todos esos pequeños detalles que me dicen que Thiago todavía tiene un techo muy alto y que se está esforzando por eso. Estoy muy contento con esa actitud. Seguiremos enviando el mensaje para seguir en esa dirección y en ese camino".

THIAGO ALMADA, TRAS LA TRANSFERENCIA RÉCORD DE MIGUEL ALMIRÓN

¿Es ya Thiago Almada una figura de exportación con un precio de venta superior al de Miguel Almirón?

El paraguayo rompió todos los récords al marchase de Atlanta United FC a Newcastle United en 2019 por unos 27 millones de dólares. Pero Pineda no quiere apresurarse todavía con el internacional argentino, que jugará con 'la Albiceleste' dos partidos amistosos en los próximos días, ante Panamá (el 23 de marzo) y Curazao (el 28 de marzo).

"Espero que Thiago continúe con este buen estado de forma", concluyó Pineda. "Ahora con su selección, ojalá tenga minutos de juego, tome esa confianza nuevamente, y cuando regrese demuestre eso semana tras semana".

Almada es el primer jugador de MLS en activo que gana una Copa del Mundo, algo que llegó después luego de ser reconocido como la Contratación del Año 2022en la MLS.

Sus compañeros tienen pocas dudas de que están ante un jugador fenomenal. "Creo que todos estamos siendo testigos de un jugador talentoso y joven que está comenzando a florecer. Sabemos que es joven, y que no siempre es sencillo mantener este nivel, aunque sabemos que tiene talento", dijo el portero y capitán Brad Guzan. "Si sigue al nivel en el que está ahora, superará el récord de Almirón fácilmente".