LAFC y Carlos Vela, en camino a reescribir su historia en la MLS

Si bien la temporada que está teniendo LAFC es desde muchos puntos magnífica, aún hay un objetivo que el club persigue antes de finalizar la fase regular de la campaña 2022 de la Major League Soccer.

Clasificado a Playoffs tras 25 encuentros, lo que le permitió igualar su propio récord histórico de menor cantidad de juegos para avanzar a la postemporada -que había impuesto en 2019-, ahora el conjunto dirigido por Steve Cherundolo puede enfocarse en recuperar uno de los registros más codiciados del balompié profesional estadounidense, que es la marca histórica de más puntos en la fase regular de la Liga y que por ahora está en manos de New England Revolution, que en 2021 sumó 73 en 2021.

Y es precisamente esta consigna la que nos lleva al siguiente punto. LAFC actualmente lidera la carrera por la Supporters' Shield con 57 puntos, seguido por Philadelphia Union con 51 y para igualar la marca de los Revs necesita 16 y para superarla, 17, de los 24 puntos que le quedan por disputar.

Ocho compromisos, algunos más difíciles que otros, pero el primer obstáculo que tiene el conjunto liderado por Carlos Vela es Austin FC (Viernes 26 de agosto 8:00 PM por ESPN Deportes). El conjunto texano es el único equipo de la Conferencia Oeste que le ha podido hacer sombra a los angelinos en la lucha por el liderato, es más, es el responsable de la única derrota de los de Gareth Bale y compañía jugando como local, aunque el compromiso de esta fecha se disputará en el Q2 Stadium, casa de Austin FC, que marcha nueve puntos por detrás de Los Angeles Football Club en la tabla de posiciones.

En aquel duelo disputado en el Banc of California Stadium, Ruben Gabrielsen y Diego Fagúndez hicieron valer sus anotaciones sobre la de Carlos Vela y se terminaron imponiendo 1-2 el pasado 18 de mayo.

ESCENARIOS DISTINTOS

Lo de LAFC ya es digno de enmarcar: viene de su primera campaña sin clasificar a los Playoffs y su reestructuración para 2022 comenzó por la renovación de Carlos Vela, quien sigue siendo la punta de lanza del proyecto, pero esta vez más acompañado de un buen nivel físico, más sacrificio y mayor acompañamiento de elementos como "Chicho" Arango, José Cifuentes y con incorporaciones estelares como la de Bale y Giorgio Chiellini a mediados de temporada, pero dicha inversión habría tenido poco sentido sino se logra el ansiado título de la MLS Cup, logro que viene soñando el equipo desde su llegada a la liga en 2018.

De los ocho cotejos que tiene por delante, sus primeras dos paradas son en Texas, ya que además de medirse a Austin este viernes, el miércoles 31 de agosto visitará a un intermitente Houston Dynamo con el que se medirá por primera vez en el año y que marcha penúltimo del Oeste con apenas 26 unidades, 31 menos que los Black and Gold.

La carrera por el récord de puntos tendrá en septiembre paradas muy difíciles en teoría. Iniciará el día 4 recibiendo a Real Salt Lake que es quinto de Oeste con 38 puntos y al que ya venció 1-4 como visitante el pasado 6 de agosto.

Luego el 10 de septiembre viaja nuevamente a Texas para visitar a FC Dallas, conjunto al que goleó 3-1 en casa el 29 de junio, pero los de Nico Estévez no serán una pera en dulce, ya que marchan terceros en su mismo sector con 42 unidades, muy lejos del liderato, pero por plantilla se prevee que sea uno de los mejores cotejos de la campaña, tomando en cuenta el ritmo goleador de Jesús Ferreira y su gran asociación con Paul Arriola, Alan Velasco y del recién llegado Sebastián Lletget.

El 13 de septiembre Los Angeles Football Club visitará a un impresionante Minnesota United, que ha maravillado a propios y extraños en la liga al estar jugando a un gran nivel y estar en la cuarta posición del Oeste con 41 unidades, pero a este oponente también los de Cherundolo le pasaron el rodillo en la actual temporada al imponerse 2-0 el 1 de mayo.

El 18 de septiembre LAFC recibirá a Houston Dynamo y sus dos últimas presentaciones de la temporada serán ante Portland Timbers el 2 de octubre en el Providence Park y el 9 del mismo mes ante Nashville SC en el Banc of California Stadium. Contra el primer oponente ya se midió dos veces en 2022, igualaron 1-1 el 6 de marzo y se impuso 2-0 el 10 de mayo, en ambos duelos LAFC fue local y ante Nashville se llevó la victoria 1-2 en patio ajeno el 17 de julio.

En resumen, a LAFC le quedan ocho partidos para romper el récord de 73 puntos de New England Revolution, en juego estarán 24 puntos de los cuales 15 (5 duelos) los buscará como visitante y 9 (3 cotejos) en casa, algo que invita al optimismo a sus hinchas, pues en el presente curso, por ejemplo: como local LAFC es el mejor anfitrión de la MLS, ha obtenido 35 de los 42 puntos que ha disputado, logrando 11 victorias, dos empates y apenas una derrota, lo que le da una efectividad del 83,33%.

Las cifras de visita cambian, pero no alarman, los de Steve Cherundolo son el cuarto mejor visitante, obteniendo hasta ahora 22 de los 36 puntos que ha disputado, una efectividad del 61.11%, logrando siste triunfos, una igualdad y cuatro caídas, siendo solo New York Red Bulls (27 puntos), Austin FC (26) y CF Montréal (23) mejores en dicha estadística.

LOS EQUIPOS CON MÁS PUNTOS EN LA HISTORIA DE LA MLS:

1. NEW ENGLAND REVOLUTION 73 PUNTOS EN 2021
2. LAFC 72 PUNTOS EN 2019
3. NEW YORK RED BULL 71 PUNTOS EN 2018
4. TORONTO FC 69 PUNTOS EN 2017
5. ATLANTA UNITED 69 PUNTOS EN 2018
6. LA GALAXY 68 PUNTOS EN 1998
7. LA GALAXY 67 PUNTOS EN 2011

EL CAMINO DE LAFC POR EL RÉCORD DE PUNTOS

SEMANA 27
26 de agosto 8:00 PM ET (ESPN Deportes)
Austin FC vs LAFC

SEMANA 28
31 de agosto 8:30 PM ET (ESPN+)
Houston Dynano vs LAFC

SEMANA 29 de septiembre 10:30 PM ET (ESPN+)
LAFC vs Real Salt Lake

SEMANA 30
10 de septiembre 8:30 PM ET (ESPN+)
FC Dallas vs LAFC

SEMANA 31
13 de septiembre 8:00 PM ET (ESPN+)
Minnesota United vs LAFC

SEMANA 32
18 de septiembre 10:30 PM ET (ESPN+)
LAFC vs Houston Dynamo

SEMANA 33
2 de octubre 3:00 PM ET (ESPN Deportes)
Portlad Timbers vs LAFC

SEMANA 34
9 de octubre 5:00 PM ET (ESPN+)
LAFC vs Nashville SC