LAFC y Philadelphia definen al finalista de MLS ante Tigres o León

Casi seis meses después de la que fue una histórica Final por la MLS Cup 2022, Philadelphia Union regresa al sur de California para enfrentar a LAFC en el BMO Stadium el martes por la noche (10 pm ET | TUDN), en un duelo 'a todo o nada'.

Lo que está en juego esta vez es un lugar en la Liga de Campeones de la Concacaf 2023. El club 'Negro y Oro' parte con algo de ventaja al haber obtenido una igualdad agónica 1-1 en el Subaru Park una semana atrás en el partido de ida de esta Semifinal.

En el trascendente partido de noviembre, el vencedor fue Los Angeles Football Club, que se alzó en 2022 tanto con la MLS Cup como con el Supporters' Shield.

Philadelphia tiene claro que en esa Final las cosas podrían haber sido muy diferentes, de no ser por el fantástico y milagroso cabezazo de Gareth Bale, que llevó a LAFC a una definición por penales.

"Hay historia entre estos dos equipos", comentó en la previa Jim Curtin, entrenador en jefe del Union.

"Hay muchas caras conocidas y amigos del otro lado, pero una vez que los 90 minutos comienzan, creo que será un gran ejercicio para la Liga de Campeones, un gran ejercicio en juegos para nuestra liga".

A finales de mayo y comienzos de junio, el ganador de la Semifinal que se define esta noche se medirá a Tigres UANL o el Club León, ambos de la LIGA MX, y que resolverán su Semifinal el miércoles. Lo hecho en 2022 por Seattle Sounders FC (que ganó la Champions League de Concacaf frente a Pumas UNAM) está al alcance de la mano para los dos clubes estadounidenses.

"Espero otro partido increíble entre LAFC y Philadelphia Union", insistió Curtin.

Steve Cherundolo -la contraparte de Curtin en LAFC- cree que las comparaciones entre lo ocurrido en 2022 y lo que puede pasar esta noche no son del todo válidas.

"Ambos equipos están en un momento diferente, tanto mental como físicamente. Esto es algo diferente. En la Final por la MLS Cup no existen los goles como visitante o cualquier otro condicionamiento que sí tenemos en este partido. Es si ganas, ganas... Si pierdes, pierdes".

La ventaja que brindan los goles a domicilio es algo que de lo que el Union intentará sacar provecho esta noche. "Si hacemos dos goles, de pronto ellos están en problemas", observó el arquero Andre Blake. "Creo que ellos tienen toda la presión, porque siempre estamos cerca de marcar un gol. Si hacemos uno o dos goles, de repente estamos en otro partido".

"Sentimos que se nos dan bien los partidos contra ellos", profundizó Cherundolo. "Creo que es un enfrentamiento fantástico, uno que esperamos con ganas, e intentaremos usar nuestra localía como ventaja para ser un poco mejores".

Esta Semifinal es apenas el inicio del que será un verano extremadamente intenso, con disputa de partidos de la temporada regular de la MLS, la Copa Abierta de Estados Unidos y la Leagues Cup 2023.

"Ha sido hasta ahora algo alocado, y seguirá siendo alocado", concluyó Cherundolo. "No nos gustaría que fuera de otra manera".