Ecuador llega a Qatar 2022 con 'carga ganadora' en la MLS
Tres de los jugadores convocados por el seleccionador Gustavo Alfaro ganaron la MLS Cup con LAFC, mientras que el cuerto alzó este año la Liga de Campeones de Concacaf con Seattle Sounders FC.
Por:
Ariel Judas.
Imagen LAFC
José Cifuentes, Diego Palacios y Jhegson Méndez, jugadores de LAFC y mundialistas con Ecuador.
Podrá sonar raro, pero no deja de ser cierto: ninguna selección mundialista llegará a Qatar 2022 con mayor 'carga ganadora' en la MLS que la Tricolor de Ecuador.
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Cuatro son los jugadores emeleseros convocados por el seleccionador Gustavo Alfaro para estar en la Copa del Mundo que tendrá su partido inaugural el domingo (11 am ET) con el encuentro entre Ecuador y el representativo del país anfitrión, Qatar.
El volante José Cifuentes fue una de los mejores jugadores 'box-to-box' de la temporada en Major League Soccer, y existen rumores que lo vinculan fuertemente con una próxima transferencia al club inglés. Con 23 años y paso previo por Universidad Católica y América de Quito en el fútbol ecuatoriano, su proyección hacia la Tri se debe en gran medida a sus últimos años de trabajo en Los Angeles Football Club.
El lateral Diego Palacios es otro eslabón brillante de un LAFC que acaba de lograr su primer título de liga en la competición estadounidense. Solidez defensiva y voracidad ofensiva -especialmente efectiva en la última parte del año, en combinación con el delantero Dénis Bouanga- hacen de 'Chiqui' otra clara figura a seguir en Ecuador en este Mundial.
Jhegson Méndez es el más nuevo jugador de Los Angeles Football Club en unirse a este terceto, tras llegar en el verano desde Orlando City SC, donde se desempeñó durante más de tres temporadas, luego de llegar desde Independiente de Valle. Méndez es un mediocampista defensivo -usado principalmente como recambio- con amplia experiencia en Major League Soccer, quien tuvo en sus 25 años más de 30 convocatorias con el seleccionado absoluto de Ecuador.
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EL AS ESMERALDA
El cuarto internacional emelesero convocado por Ecuador es Xavier Arreaga, el 'veterano' defensor central de 28 años de Seattle Sounders FC, que en mayo fue ganador de la Liga de Campeones de la Concacaf, al derrotar a Pumas UNAM de la Liga MX. El exBarcelona SC de Guayaquil es uno de los pilares de un conjunto que marcó una época en la Major League Soccer. Con Arreaga en sus filas, los Sounders también ganaron la MLS Cup de 2019, tras imponerse en la Final a Toronto FC.
Ninguno de estos cuatro internacionales fueron formados en canteras o academias de Major League Soccer, pero sí vale decir que Cifuentes, Palacios, Méndez y Arreaga 'se hicieron' futbolistas importantes durante sus años de servicio en clubes importantes de la liga norteamericana. Todos ellos llegaron siendo muy jóvenes a la MLS, y la liga les ha dado un espaldarazo contundente para instalarse en la mirada de los aficionados ecuatorianos y en el cuerpo técnico de la Tricolor.
