¿Es 'El Tráfico' la mejor rivalidad de toda la MLS?

Chicharito lo tiene claro. "Seguro, al cien por cien". En su opinión 'El Tráfico' es la mejor rivalidad en la MLS.

Para los integrantes de los equipos que protagonizan el duelo entre LAFC y LA Galaxy no parecen haber dudas al respecto. "He jugado en MLS y tuvimos varias versiones de rivalidades", expresó a MLSsoccer.com John Thorrington, copresidente y gerente general de Los Angeles Football Club. "Pero puedo decir por experiencia que todo aquello no tenía nada que ver con esto".

El conjunto Negro y Oro recibirá esta noche en el Banc of California Stadium (10 pm ET, FOX Deportes) a 'la Galaxia' cinco veces ganadora de la MLS Cup en un partido eliminatorio, por una de las Semifinales de la Conferencia Oeste de la MLS de 2022.

"Creo que en términos de partidos de consecuencia en una ciudad, dos clubes muy diferentes, en la misma ciudad, y las historias que se han creado... Creo que tenemos a un club que ha estado aquí desde el inicio, y nos tienes a nosotros, que comenzamos uno años atrás. Llegamos con valores muy diferentes, una modelo diferente de hacer las cosas. Todo eso me lleva a creer, y esta es una opinión (no una respuesta), que esta es absolutamente la mejor rivalidad en MLS".

UN POCO DE HISTORIA

El partido del jueves por la noche será la edición número 16 de una rivalidad que comenzó en 2018, cuando LAFC estaba en su temporada en expansión, con una victoria 4-3 por parte de LA Galaxy. Sí... ESA victoria, con ESE gol de Zlatan Ibrahimovic de mitad de cancha, en su juego de debut en la Major League Soccer.

Este será el cuarto El Tráfico del año 2022, pero será la vez en que más cosas estén en juego.

"Es la mejor rivalidad en la MLS porque lo ponemos todo", comentó Julian Araujo, lateral derecho de LA Galaxy y de la selección mexicana. "Es un partido en el que vas a ver pasión, vas a ver pelea. No es solo un partido de fútbol. Es algo más que solo jugar. Estamos luchando por esta fantástica ciudad aquí, por el derecho de alardear".

"Es fantástico poder ser parte de este partido y es todo de lo que quería ser parte mientras crecía. Esto saca lo mejor de cada uno y el jueves va a ser un partidazo. Vas a ver a dos muy buenos equipos enfrentándose e intentando luchar para permanecer vivos".

La MLS cuenta con otras rivalidades de alta intensidad, y el veterano volante de LA Galaxy Sacha Kljestan lo experimentó en carne propia cuando jugó para New York Red Bulls, que en 2016 goleó por 7-0 a New York City FC en el Yankee Stadium.

"El 'momentum' juega un rol muy importante en los Playoffs, y especialmente en los partidos de rivalidad", comentó Kljestan. "¿Te animarías a decir que habrán ocho goles en un partido de postemporada? No, pero estas cosas pasan. Nunca hubieras dicho que un derby en Nueva York finalizaría 7-0, pero eso ocurrió".

"Pasan cosas inesperadas, hay tarjetas rojas, algunos jugadores pierden el control. Las emociones son muy altas. Lo más importante es mantenerse enfocado durante 90, 120 minutos, lo que sea que dure el partido".

En 2019 se disputó el primer El Tráfico en los Playoffs de la MLS, y también fue en una Semifinal de la Conferencia Oeste. En ese partido Carlos Vela marcó dos goles, Ibrahimovic hizo un gol en el que sería su último partido en la liga norteamericana, y todo finalizó con una victoria por 5-3 ante LA Galaxy.