"Quiero trofeos con Chicago Fire FC", dice Xherdan Shaqiri

La Era Shaqiri en la MLS comenzó oficialmente.

El internacional suizo fue presentado por Chicago Fire FC ante la prensa local, luego de que dos semanas atrás se hiciera oficial su transferencia al club de la MLS desde Lyon.

El futbolista de 30 años es la nueva joya de la corona en la reconstrucción del equipo. Shaqiri, además, de manera inmediata, pone la atención de la liga otra vez en el Fire.

"Es un día especial para nosotros", dijo el director deportivo Georg Heitz. "Les aseguro que Xherdan es el tipo de jugador que los va a entretener".

En el verano pasado, Shaqiri dejó el Liverpool inglés para unirse al Lyon, aunque su escala en el club francés no funcionó como se esperaba, con dos goles y tres asistencias en 11 partidos de la Ligue 1.

Shaqiri conoce a Heitz desde la época en el que el volante jugó en el FC Basel, antes de convertirse en una estrella internacional.

"Siempre fui un gran admirador de la MLS, muchos de los mejores jugadores estuvieron aquí", comentó Shaqiri. "La liga es cada vez mejor, es una buena liga. Quería salir de Francia, y luego llegó esta oportunidad. Georg llegó con este gran proyecto, y sí, me entusiasmé".

"Siempre es difícil firmar a cualquier jugador", señaló Heitz. "Si fuera fácil, eso significa que el jugador no es bueno".

Xherdan Shaqiri ganó tres títulos de la liga suiza con el Basel antes de ser transferido al Bayern Munich de Alemania, club con el que obtuvo títulos tres de la Bundesliga y tres de la Liga de Campeones de la UEFA. Luego pasó a Stoke City y más tarde al Liverpool, donde ganó una Premier League y otra Liga de Campeones. El jugador conocido como "el Cubo de Poder" dijo que su relación con el entrenador Jürgen Klopp sigue siendo fuerte, y que el alemán le envió un mensaje de felicitación cuando la transferencia a Chicago Fire se hizo oficial.

"En el fútbol, un jugador como Shaq es lo que llamamos un jugador especial, un futbolista con la habilidad de cambiar un partido en un instante", comentó el entrenador Ezra Hendrickson, quien llegó en esta pretemporada, tras ser asistente técnico en Columbus Crew. "Es muy bueno tener a un jugador como este en el terreno de juego. Estoy muy entusiasmado por la oportunidad de entrenar a alguien con su talento".

Con Suiza ya clasificada para la Copa del Mundo de este año en Catar, Shaqiri espera poder estar en forma para el torneo internacional en noviembre. Con más de 100 partidos para su equipo nacional, Shaqiri habló con su seleccionador nacional, Murat Yakin, antes de cerrar su transferencia al Fire.

Mientras tanto, Chicago se ilusiona con triunfos. El club solo ha clasificado dos veces a los Playoffs en los últimos 12
años.

"Espero poder trabajar con este club para devolver la gloria a Chicago", pronunció Shaqiri. "Mi objetivo es claro: quiero trofeos".

Xherdan Shaqiri está en forma y listo para debutar el sábado frente a Inter Miami CF (6 pm ET | MLS Live en ESPN+).

"Nos faltaban ganadores", agregó Heitz. "Si Xherdan tiene una cualidad, es que es un ganador".

Shaqiri es el movimiento más importante de esta pretemporada para Chicago. Pero el club también sumó al defensor Rafael Czichos del FC Koln alemán, el extremo Jairo Torres del Atlas FC, y al delantero Kacper Przybylko de Philadelphia Union. Shaqiri, Torres y el volante internacional por Paraguay Gastón Giménez serán los tres jugadores franquicia del equipo en 2022.

"Hemos traído a jugadores de calidad absoluta. Así que hay mucho entusiasmo y expectativas por el comienzo de la temporada. Personalmente, no veo la hora de que llegue el sábado. Son buenos momentos para el club", concluyó Hendrickson.